Caléndula. Características y cuidados.
Este género está compuesto por numerosas especies y variedades. Generalmente, son plantas anuales o bienales con flores de un amarillo anaranjado. Entre las variedades, las hay enanas muy interesantes para su cultivo, y otras que no suelen tener más de 50 o 60 cm de altura.
Originarias del sur de Europa, han evolucionado debido a los numerosos híbridos. Hoy en día ya no ofrecen aquellas flores pe queñas y amarillas, ni su aspecto herbáceo es el mismo.
Durante gran parte del año, y por efecto de las sucesivas siembras, ya sean naturales o provocadas, sus flores se parecen cada vez más a las margaritas.
Su cultivo es sencillo, no requiere más que un suelo suelto y cierto cuidado. A pleno sol, crecen achaparradas y vigorosas; sin embargo, en la sombra, crecen altas y espigadas, aunque débiles y frágiles. Pero, también pue den crecer en zonas de semi sombra. En el momento de plantarlas, espacíelas unos 30 cm unas de otras.
Características
Cuidados. Fácil.
Altura. Alrededor 60 cm.
Flor. Primavera – otoño.
Luz. Pleno-sol. Media Sombra.- ↔️ Expansión. 30 cm.
- 💧Humedad. Rociado regular.
Precio. Normal.
Cuidados
Al ser una planta anual, los cuidados que re quiere se reducen a aquellos que se prodigan a cualquier planta. Sin embargo, el pinza miento en las plántulas hará que se desarro llen más tupidas y de floración abundante. No requiere ningún tipo especial de suelo o terreno.
Su situación predilecta es de pleno sol, aunque tolera y acepta la media sombra. En cuanto al riego, tolera la sequía, pero no un exceso de agua.
Posee una enorme capacidad de propagación.
Propagación
Como ya se ha comentado, la siembra de las innumerables semillas que produce una sola flor es el método más sencillo y eficaz. Es una de las plantas que se aconseja para iniciar a los niños al cuidado y multiplicación de plan tas, por su gran facilidad de sobrevivir y re producirse.
Sembrar en primavera o a finales de verano o principios de otoño, según la climatología, ya sea en semillero, en macetas o, directamente, en el lugar de asiento defini tivo. Si se sigue este método, después de la nascencia habrá que aclarar las plántulas a la distancia correspondiente.
Usos
Las caléndulas se utilizan como planta anual para la decoración de macizos, jardineras, parterres. Hoy en día, está muy extendido el cultivo por su utilización como flor cortada para conformar ramos y arreglos florales. An tiguamente, las flores se usaban en la cocina como adorno de las ensaladas, por ser comes tibles.
Problemas
A pesar de su consistencia, las Caléndulas no se libran de plagas y enfermedades. En cuanto a insectos, los que más daño le hacen son los pulgones, tanto el negro -Aphis fabae- como el verde -Brachycaudus helichrysi-, que debilitan a la planta y la deforman; se combaten eficazmente con insecticidas sistémicos como el metasystox o el menazón. Existen larvas minadoras que ocasionan la pérdida de la floración. La oruga de la mariposa, Vanessa cardui, devora las hojas de la Caléndula. Los tratamientos, con insecticidas sistémicos, son muy eficaces.
En cuanto a hongos, la Cercospora calendulae, que produce manchas amarronadas en las hojas, es de las más dañinas. Se la combate a base de pulverizaciones periódicas.
Especies
- Calendula officinalis. Es la especie más extendida. Presenta hojas lanceoladas, de textura gruesa, y las flores de color amarillo anaranjado. Alcanza entre 30 y 60 cm. Floración en verano, aunque pue de iniciarla en primavera y finalizarla en otoño. De ésta, se han obtenido innume rables variedades, entre las que citare mos:
- Lemon Queen. Con flores de color amarillo limón claro y, aproximadamen te, 50-60 cm de altura.
- Geisha Girl. Con flor doble de naranja oscuro; alcanza una altura aproximada de 60 cm.
- Arth Shades. De 50 a 60 cm y diversas tonalidades desde el amarillo al anaranja do, con el centro marrón.
- Radio. De color naranja, flor doble y ri zada. Altura de 50 a 60 cm.
